誰是宣化上人?
宣化上人,俗姓白。 一九一八年生於中國吉林省雙城縣(現屬黑龍江省),出生前夕,其母夢見阿彌陀佛大放光明。十二歲起,每天早晚向父母叩頭認錯,以報親恩。十九歲母逝, 於墓旁結廬守孝三年, 人稱「白孝子」;同年禮上常下智老和尚出家, 法名安慈,字度輪。
一九四八年仰慕禪宗泰斗上虛下雲老和尚之德行,前往廣州南華寺參禮,雲公觀其為法門龍象,遂任命為南華寺戒律學院監學。次年叩別雲公,前往香港弘法,並建立西樂園寺、慈興禪寺、佛教講堂等道場。一九五六年雲公於雲居山,以法脈委付上人為潙仰宗第九代嗣法人,賜法號為宣化。
一九六二年隻身赴美,初期暫住於一地下室中,待緣而化,自號 「墓中僧」。一九六八年機緣成熟,應華盛頓州立大學三十餘名學生之請,於三藩市佛教講堂,開設暑假楞嚴講修班;九十六天結業後,美籍青年五人懇求剃度出家,隨後到臺灣海會寺受具足戒,這是上人在美國建立僧團之始,所以上人乃是在美國建立三寶的第一人。
爾後僧團逐漸壯大,上人因而於一九七六年購置佔地四百八十八英畝的萬佛聖城,做為國際性的大道場。並在城內相繼成立育良小學、培德中學、法界佛教大學、僧伽居士訓練班等教育機構。 由於上人德行感人,其後二十餘處分支道場紛紛成立,遍佈美國、加拿大、亞洲及澳洲等地。
「我從虛空來,回到虛空去。」一九九五年,大慈悲普度,流血汗、不休息的上人圓寂了。其實上人的一生,就是一部最感人的真經,只要循著上人的足跡,步其後塵,每個人都可以繼續上人 未竟的志業。